O Filho de Netuno
parte um
I
As senhoras com cabelo de estavam começando a irritar Percy.
Elas deviam ter morrido há três dias atrás quando ele deixou cair
sobre elas uma caixa de bolas de boliche no Napa Bargain Mart * (Espécie de loja
de
departamentos). Elas deviam ter morrido há dois dias
atrás quando ele passou sobre
elas com um carro de polícia em Martinez * (Cidade da Cálifornia). Elas
definitivamente
deveriam ter morrido esta manhã quando ele cortou fora suas cabeças no
Tilden Park
* (
Parque regional da área da baía de São Francisco).
Não importa quantas vezes Percy as matou e as assistiu se
desmoronar em pó, elas apenas se mantiveram re-formando como grandes
bolas más de poeira. Ele não podia até ter a impressão de fugir delas.
Ele alcançou o topo do morro e prendeu a respiração. Quanto tempo
desde a última vez em que ele as matou? Talvez duas horas. Elas nunca
pareceram ficar mais tempo mortas que isso.
Nos últimos dias, ele quase não dormiu. Ele comeu tudo o que pôde
furtar – maquinas de vender Gummi Bears * (Tipo
de doce de goma em forma de ursinhos), bagels *(Tipo de pãono fomrato
de anel) rançosos, até mesmo um
burrito Jack in the Crack * (É um estabelecimento
que coloca substâncias que viciam nos hambúrgueres e tacos), que foi uma nova
perda pessoal. Suas roupas
estavam rasgadas, queimadas e salpicadas de lama de monstro.
Ele só sobreviveu tanto tempo, porque as duas senhoras de cabelos
de serpente – górgonas, elas chamavam a si mesmas – pareciam não poder
matá-lo também. Suas garras não cortavam sua pele. Quebravam os dentes
sempre que tentaram mordê-lo. Mas Percy não poderia continuar muito mais
tempo. Logo que ele entrasse em colapso por exaustão e, em seguida – tão
difícil como ele estava para matar, ele tinha certeza de que as Górgonas
iriam encontrar um caminho.
Para onde correr?
Ele examinou o seu entorno. Em diferentes circunstâncias, ele
poderia ter gostado da vista. À sua esquerda, montes dourados rolavam
para
o interior, com lagos, bosques e um pequeno número de rebanhos de vacas.
À sua direita, a região plana de Berkeley e Oakland marchavam para o
oeste
– um vasto tabuleiros de damas dos bairros, com vários milhões de
pessoas
que provavelmente não querem que a sua manhã seja interrompida por dois
monstros e um semideus sujo.
Mais a oeste, a Baía de São Francisco brilhava sob uma névoa
prateada. Passado isso, uma parede de névoa engolia mais de São
Francisco,
deixando apenas o topo dos arranha-céus e as torres da ponte Golden
Gate.
Uma vaga tristeza
pesava sobre o peito de Percy. Algo lhe dizia que
ele esteve em São Francisco antes. A cidade tinha alguma ligação com
Annabeth – a única pessoa que ele podia se lembrar de seu passado. Sua
memória dela era frustrantemente turva. A loba tinha prometido que ele
iria
vê-la novamente e recuperar sua memória – se ele tivesse sucesso em sua
jornada.
Se ele tentar atravessar a baía?
Era tentador. Ele podia sentir o poder do oceano no horizonte. A
água sempre o reviveu. A água salgada era a melhor. Ele descobriu isso
dois
dias atrás, quando ele tinha estrangulado um monstro do mar, no Estreito
Carquinez. Se ele pudesse chegar à baía, ele poderia ser capaz de fazer
uma
última cartada. Talvez ele pudesse até mesmo afogar as Górgonas. Mas a
margem estava à pelo menos dois quilômetros de distância. Ele teria que
atravessar toda uma cidade.
Ele hesitou por um outro motivo. A loba Lupa havia lhe ensinado a
aguçar seus sentidos – confiar nos instintos que o estavam guiando para
o
sul. Seu radar autodirecional estava formigando como louco. O fim de sua
jornada estava próximo – quase diretamente debaixo dos seus pés. Mas
como poderia ser isso? Não havia nada no topo da colina.
O vento mudou. Percy sentiu o cheiro azedo de réptil. A cem metros
ladeira abaixo, algo balançou os galhos – madeiras estalando, mastigando
as
folhas, assobiando.
Górgonas.
Pela milionésima vez, Percy quis que seus narizes não fossem tão
bons. Eles sempre disseram que elas podiam sentir o cheiro dele porque
ele
era um semideus – filho meio-sangue de algum deus romano antigo. Percy
tentou rolar na lama, chapinhou através de riachos, até mesmo mantendo
purificadores de ar junto ao bolso assim ele teria aquele cheiro de
carro
novo; mas aparentemente o fedor de um semideus era difícil de mascarar.
Ele correu para o lado oeste do topo. Era demasiado íngreme para
descer. A inclinação despencava vinte e quatro metros, direto para o
telhado
de um complexo de apartamentos construído no lado da colina. Quatro
metros e meio abaixo, uma rodovia surgia a partir da base do morro e
terminava o seu caminho em direção a Berkeley.
Ótimo. Não há outro caminho para fora do morro. Ele conseguiu
ficar encurralado.
Ele olhou para o fluxo de veículos fluindo para oeste em direção à
São Francisco e desejou que ele estivesse em um deles. Então ele
percebeu
que a estrada deveria atravessar o morro. Deve haver um túnel...
diretamente
sob seus pés.
Seu radar interno enlouqueceu. Ele estava no lugar certo, demasiado
alto. Ele tinha que verificar esse túnel. Ele precisava de um caminho
para a
auto-estrada – rápido.
Ele atirou fora sua mochila. Ele tinha conseguido pegar um monte de
suprimentos no Napa Bargain Mart: um GPS portátil, fita adesiva,
superbonder, isqueiro, garrafa de água, rolo de acampar, um travesseiro
confortável de panda (como visto na TV), e um canivete suíço –
praticamente todas as ferramentas que um semideus moderno poderia
desejar. Mas ele não tinha nada que servisse como um pára-quedas ou um
trenó.
Isso o deixou com duas opções: pular vinte e quatro metros para sua
morte, ou ficar e lutar. Ambas as opções soavam muito ruins.
Ele amaldiçoou e puxou sua caneta do bolso.
A caneta não parecia grande coisa, apenas uma esferográfica regular
barata, mas quando Percy a destampava, ela crescia em uma espada de
bronze brilhante. A lâmina perfeitamente equilibrada. A alça de couro
encaixava na mão como se tivesse sido projetada para ele. Gravado ao
longo
da guarda estava uma antiga palavra grega que Percy de algum modo
entendeu: Anaklusmos - Contracorrente.
Ele acordou com esta espada na sua primeira noite na Casa dos
Lobos – dois meses atrás? Mais? Ele havia perdido a trilha. Ele
encontrou-se
no pátio de uma mansão incendiada no meio do mato, vestindo shorts, uma
camiseta laranja, e um colar de couro com um monte de contas de argila
estranho. Contracorrente estava em sua mão, mas Percy não tinha idéia do
que ele era, ou como ele tinha chegado lá. Ele estava descalço,
congelando e
confuso. E então vieram os lobos. . .
Mesmo ao lado dele, uma voz familiar sacudiu-o de volta ao
presente:
— Aí está você!
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